Laura Barnett.- En noviembre de 1974, Lynda Benglis colocó un anuncio para promocionar su nueva exhibición- en aquella época- en la revista Artforum. La foto publicitaria fue hecha al estilo playboy en la página central de la revista: una fotografía de la misma artista estadounidense completamente desnuda salvo por un par de gafas de sol, con la piel bronceada y un consolador de gran tamaño.
Una tormenta se produjo. Algunos artistas admiraron a Benglis, y vieron el anuncio como una declaración de gran alcance artístico y una denuncia de que la escena del arte estaba dominado por los hombres. Cindy Sherman, entonces una joven estudiante de arte, comentó que fue uno de los momentos cruciales de su propia carrera; el escultor, Larry Bell agradeció Artforum por atreverse a imprimir esa publicidad. Otros se impresionaron menos. “Si su foto no hubiera aparecido en Artforum, sino más bien en una revista pornográfica”, escribieron en una carta de dos prominentes feministas, “eso seguiría siendo pornografía y tan indefendible como cualquier otra cosa.”
Ahora, casi 40 años después, ese anuncio sigue siendo el trabajo más conocido de Benglis – a pesar de que no es la típica obra de arte que había producido antes, ni la que ha hecho desde entonces- . Ella ha trabajado con una amplia gama de materiales – de cera de abejas a la goma, de bronce a la cerámica – Benglis crea esculturas abstractas, una selección de las cuales puede ser actualmente vista en una exhibición en la galería Thomas Dane de Londres; y esta muestra es – sorprendentemente, teniendo en cuenta la influencia Benglis – su primera retrospectiva en el Reino Unido.
Le pregunto a Benglis, quien cumple 71 este año, ¿por qué ha pasado tanto tiempo para que tener una exposición individual importante en ese país?. Ella sonríe con picardía, inclinándose para acariciar a su perro salchicha, Pi, quien la acompaña a todas partes.”Es mejor que eso se lo preguntes las galerías”, dice ella. “No me siento sub-representada. He tenido exposiciones en Alemania y Holanda. Creo que tal vez en Inglaterra que no estaban listos”. ¿ Debido al famoso anuncio? Ella asiente con la cabeza. “Pero eso ha cambiado. Ahora ya están listos. Tengo una gran pieza en la Tate”. Esto se Quartered Meteoro, una escultura de plomo del 1975 que se parece a capas de lava.
Detrás de nosotros, en la galería, está su escultura del 1968 llamada Night Sherbert A – una confección de caucho pigmentada que se creó, como muchos de sus primeros trabajos, con el derramamiento de capas de espuma de poliuretano, que se dejaban secar al natural – la cual parece rezumar a través de la piso. El anuncio Artforum aparece en en esta exhibición, como parte de una serie de imágenes y fotogramas de películas de la década de los setenta, cuando Benglis estaba experimentando con la fotografía y el vídeo.Varias de estas obras – incluyendo el cortometraje de 1973 llamado Female Sensibility , en la que se muestra a Benglis en primer plano, besando a su amiga y también artista Marilyn Lenkowsky – tocan de forma explícita la sexualidad y la pornografía.
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¿El anuncio la ha perseguido como una maldición? “Oh no”, dice ella. “Sabía que iba a causar un gran revuelo. Cuando le dije a mi padre acerca de esto, simplemente se alejó ignorándome. Yo sabía que no debería traerlo de nuevo a la vida publica. Sin embargo, me ha ayudado a ganarme la vida con mi arte, desde joven, y por eso no puedo quejarme exactamente”.
Todas estas obras, agrega, no pretendían hablar de pornografía, eran más bien una exploración de la expresión femenina. “Yo había estudiado la pornografía”, dice ella, “y yo era consciente de que estas obras tenían influencia de ese tipo de lenguaje. Pero Female Sensibility, por ejemplo, era mucho más una declaración sobre el hecho de que las mujeres aman a las mujeres, que tenemos que apoyarnos las unas a las otras”.
Benglis nunca se alió abiertamente con el feminismo. “Nunca he estado interesada en que mostrar la basura”, dice ella.”Quiero decir, sí, es bueno que hay alguien allí que hace ese trabajo sucio por todas nosotras, pero yo nunca he pensando en hacer eso. Yo no quería ir a las reuniones, o hacer listas de cuántas mujeres están representadas en el arte , o en cualquier escenario del mundo cultural. Yo estaba más interesada en las ideas, en demostrar que un artista puede ser a la vez masculino y femenino. Pero lo más importante, un artista es un artista”.
El crecer en una familia griega-americana en una ciudad de la costa del Lago Charles, Louisiana, le dio a Benglis una conciencia temprana de las maravillas de color. “Me acuerdo de las hojas de papel de colores, todo dispuesto sobre el suelo. Me sentí fascinada por el color. Y mis padres tenían una reproducción de un Gauguin, una mujer con los pechos desnudos. Creo que esta asociada fuertemente con mi madre, y esta asociación se ha mantenido a lo largo de mi trabajo”.
Su fascinación con el color también ha perdurado: lo podemos ver en sus esculturas que parecen hechas de plastilina que surgen del suelo; o en la serie de brillantes esculturas que asemejan totems; en incluso en sus obras más recientes, como Pi Tangerine (2009) una pieza de poliuretano de color naranja que luce como coral o cerebro, o la roca de la luna.
Female Sensibility. Foto tomada del www.moma.org
Las esculturas de Benglis lanzan al espectador imágenes que se repiten una y otra vez: su fascinación por la arquitectura antigua de su patria ancestral (ella todavía tiene la familia en la pequeña isla griega de Kastellorizo), su amor por la vida marina y el buceo; y su interés, a raíz de los derrames cerebrales de su madre, con la textura y los procesos del cerebro.
Pero en última instancia, su obra se erige como una exploración de la posibilidad pura y abstracta de la forma. “Se puede decir: ¿Existe la influencia de Grecia? o ¿Estas obras parecen productos del mar? Esas cosas son todo eso, pero pueden existir muchas otras asociaciones. Creo que todo buen arte es muy abstracto. Es así que trasciende las diferencias culturales. Así es como puede hablarnos a todos”.
Fuente: The Guardian
Versión: Victoria Pulido Simme
Foto: Tomada del New York Times
